戌时末刻，巍峨高耸的清宁宫依旧笼罩在阑风伏雨中。
四五名宫人在清宁宫殿外，小心翼翼地为殿前的八角琉璃宫灯替换蜡烛。萧皇后喜静，宫人们脚下穿的鞋履皆为统一缝制的软底鞋，他们将梯子腿用十层棉布包裹，更换灯芯时不敢出一丝声响，更加不敢探听殿内发出的声音。
一名女官面色凝重地走至殿外，快速整理身上的洇湿的衣袍，肃了肃容，这才示意当值的太监通禀。
“娘娘说了，岑香来了直接入内回事。”太监面无表情地低声宣旨。
岑香微弯的腰更加低了两寸，轻声应喏后迈入殿内，绕过正殿的凤座向东暖阁疾步走去。
“婢子拜见皇后娘娘。”她跪在绛色五福锦帘外，丝毫听不到暖阁内有任何声音，只闻到了渐渐飘出的檀香。
这时，宫人无声无息地掀开锦帘，将她让进暖阁内。
岑香跪在波斯进贡的地毯上再次叩首，“回禀皇后娘娘，婢子前来复命。”
萧皇后身着绛红色金银丝百蝠宫装，跪在绣墩上垂眸诵经。
听到岑香叩拜，她缓缓睁开凤目，向檀木架子上供奉的三清牌位拜了三拜，这才扶着宫人的手起身，问道：“寿桃可送完了？”
岑香赶忙应是，余光睃向陪着萧皇后走至书桌前的翠荣，不安地说道：“送往掖庭宫的寿桃已发放完毕。婢子知晓娘娘宅心仁厚，不忍那些获罪宫人短了吃喝，尤其不忍见到吴庶人缺衣少食，故而多给吴庶人送了几个。只是……婢子本想借着送寿桃之便，暗中打听那孩子的消息，不想，才知翠荣姑姑已将掖庭宫搜查了一遍。”
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