三月最末一日，柳家迎来每年最悉心张罗的要事，寒梅宴。
天凝寻得空档，去了趟化妆室。她起早筹备，不曾悠闲，午後棠姨为她挽发梳妆时，她也未有阖眼，而是将宾客名单再度过目。
眼下宴会景况已然蓬B0，方稍微安适。
返回时，空旷廊道上，柳兆岩爽朗笑声传出数尺，得以清晰听见。老者今夜着实乐呵，气sE佳，JiNg神也好。觥筹交举，棠姨在其身侧盯着，以免柳老不忌口，伤了身——应酬了大半月，近乎是酒桶了。元廷也忙，一面交谈，间或替爷爷挡酒、敬酒。
寒梅宴，受邀者多为长辈，与聂上行生日时相较，和柳天凝年龄相仿者更少，不过几位来自京城、荷城之世家子弟罢了。
宴会的主要活动，离不开吃喝。张张圆桌有序安置，宾客随兴入座。柳兆岩老了，对跳舞那类耗T力的项目兴致不高。为活络气氛，倒是请来乐队，於厅室前方演奏。《甜蜜蜜》、《雨夜花》等怀旧金曲，不绝於耳。
天凝归座。聂太拉她手，褒美她礼服的JiNg妙。坐着看不清全貌，她自室外回来，步履间，布料之上乘，工艺之JiNg良，愈发醒目。少nV笑答，是哥哥信任的裁缝所制，并赞赏聂太太衣装同样不凡。
闲谈之际，不忘以余光留意四周变化。今晚陈家亦应邀而至，因种种入场的限制，传闻往来场合势必浩浩荡荡数人偕行的陈兴发，唯有妥协带上大儿子陈宣耿及二位随从，可谓冷清。甫开场时，天凝见过苏常生一回，他和陈宣耿很快凑到一块儿去了。由於之前听常生概述二人交情，她不感意外。
陈宣耿察觉她视线，微笑致意。常生随後投来眼光，天凝微眯起眼，望了他一会儿。他於是轻举手中酒杯，遥遥一敬。看颜sE不像酒，不晓得喝的是什麽。少nV抿嘴笑，蝴蝶似的，翩然飞过。
陈兴发与柳兆岩同席，嗓门格外大，一声还b一声高。男人聚拢，闹哄哄的。
聂太太仍在天凝耳边絮絮不休，少nV没细听。妇人住口时，她给予惊呼、轻笑等相应回馈。
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