大早上短短一刻钟内，西城门外已经陆续来了好几拨从蕲水下游朔流逃难而来的百姓。之前天色昏暗，在西门值守的沉练、卢大头不敢擅自开门，火急请示了左都司。左都司也觉得兹事体大，又上报了，请同知大人定夺！”
沉树人眉头一挑：“城下挤了多少人？刘希尧的军队在哪儿？我军可有派斥候出城实时盯着敌军动向？城头的瞭望手有看到敌情么？”
赵云帆不谙军务，一时答不上这些细节，唯有哑口无言。
沉树人恨铁不成钢地摇摇头，转而追问：“那左子雄呢？他自己怎么不来报！”
赵云帆：“左都司第一时间上城楼弹压了，他怕卢大头等新募团练军官碍于乡里之情，胡乱开门，这才亲自去坐镇，以防不测。”
沉树人也唯有叹息一声：“罢了，我也亲自上城。”
……
半炷香之后，沉树人就策马赶到西门，看到城外拥堵的被驱赶百姓，已经超过了千人规模。
沉树人火急火燎找到左子雄，把刚才那几个问题又问了一遍，得到了肯定的答复，说是方圆十几里内还没瞭望到流贼大军出没，他这才当机立断下令：
“立刻开城门，不过进城之后的百姓不许乱走，要集中接受检查。时间仓促，为防意外，行李也不许带进城，以免夹带兵器，推车的百姓也不许在车上装任何包裹。
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